La Minera Gabriela Mistral (Gaby) se encuentra en la Región de Antofagasta en Chile. Pertenece a CODELCO, un conglomerado chileno de propiedad estatal que es el mayor productor de cobre del mundo y controla alrededor del 20 por ciento de las reservas globales totales. La operación remota de máquinas grandes como el spreader se está convirtiendo en una tendencia en la industria minera. El funcionamiento de los spreaders implica riesgos relevantes relacionados con fallas y caídas del terreno, lo que provoca la pérdida de estabilidad del motor y puede producir lesiones graves al operador. Además, el funcionamiento de este tipo de máquina requiere uno o más asistentes a nivel del suelo.

CODELCO buscaba eliminar la exposición de los empleados a los riesgos generados por la operación del esparcidor en Minera Gabriela Mistral, principalmente estructuras móviles y mejorar la productividad.

Desafío

El principal desafío estaba relacionado con las limitaciones de tiempo. Por un lado, existían limitaciones en el tiempo total disponible para finalizar el proyecto. Por otro lado, la escasa disponibilidad de intervalos con la máquina detenida. En la mina se instaló un taller de electrónica y electromecánica, que abastecía a los equipos de montaje y configuración.

Solución

Desarrollar un centro de operaciones teleoperado personalizado para brindar seguridad y calidad de vida al personal, sacando a los trabajadores del esparcidor. El proyecto incluye:

  • consola de operaciones remota
  • sistema de video con cámaras para permitir que un solo operador tenga una vista completa del esparcidor y el entorno que lo rodea.
  • diseño ad hoc de red especializada para el transporte de datos
  • desarrollo e integración de control remoto y rutinas de seguridad en los dispositivos de control nativo (PLC) del esparcidor

El proyecto -llave en mano- implicó el desarrollo de conectividad de redes de telecomunicaciones con baja latencia y alta disponibilidad. El sistema asegura la confiabilidad y el transporte de múltiples fuentes de video de alta definición y las señales esenciales de la red de control. También hizo posible la operación remota al crear un sistema de consola completamente nuevo para el operador remoto.

La elección del hardware fue consistente con condiciones exigentes como alta radiación solar, ráfagas de viento y polvo, considerable oscilación térmica y atmósfera ácida.

Además, la estructura del apilador sufre importantes vibraciones durante su funcionamiento, por lo que los dispositivos debían incluir características y conectores resistentes a las vibraciones. Finalmente, se aplicó una pintura epoxi especial resistente a la corrosión en los soportes de montaje y se tuvieron que sellar todas las conexiones.

Resultado

  • Un sistema de control / telecomunicaciones / automatización del esparcidor que permite su operación remota.

Los trabajadores ahora están ubicados en un centro de teleoperación con enormes ganancias en seguridad y eficiencia. Los operadores sienten una mejora real en su calidad de vida, por lo que rápidamente adaptaron sus rutinas al nuevo sistema. La operación remota le permite reducir significativamente los tiempos de viaje, cambios de turno y manejo de contingencias. Su impacto en la productividad es significativo.

“Gaby” ha estado a la vanguardia en la adopción de equipos autónomos. Este esparcidor teleoperado ha acentuado esta tendencia. Como en otros casos, mejoró radicalmente tanto la seguridad como la productividad, obteniendo una rápida adopción y elogios de todas las personas directamente involucradas.